Le serpent est le symbole de l'énergie vitale, de changement, de renaissance, de transformation et de longévité, parce qu'il possède la possibilité de changer de peau. De nature hermaphrodite, il contient les contraires, le bon et le mauvais, le yin et le yang. Dans le zodiaque animal chinois, le serpent est apparenté au dragon.
Les bijoux en argent des Miao sont des symboles totémiques portés à même le corps. Les Miao vénèrent leur ornement d’argent comme un objet de culte, symbole bénéfique à toute période de la vie, naissance, mariage, gage d’amour apportant bonheur et prospérité. Les Miao ont coutume de porter des ornements en argent, dont on pense traditionnellement qu'ils éloignent les mauvais esprits et ont une signification symbolique de chance et de bonheur.
« L’argent Miao » n’est pas de l’argent pur, mais un alliage de plusieurs métaux, cuivre en particulier mais sans nickel, dans lequel la proportion d’argent proprement dit peut être d'environ 50%. Il est utilisé traditionnellement pour la confection des bijoux et des parures féminines.
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